Hälsosam växtbaserad kost minskar risken för depression enligt ny kinesisk studie

Linda Lindström
17 apr.
2 min läsning

kvinna håller upp tallrik med växtbaserad mat

En studie publicerad i mars 2025 i tidskriften npj Science of Food visar att personer som äter mest hälsosam växtbaserad kost hade 40 procent lägre risk för depressiva symtom.

Forskningen, ledd av Li Zhang från University of Science and Technology of China, undersökte sambandet mellan olika typer av växtbaserade kostmönster och mental hälsa hos medelålders och äldre personer.

Resultaten visar tydligt att kvaliteten på den växtbaserade kosten spelar en avgörande roll för att förebygga depression.

Studiens upplägg

Forskarna undersökte sambandet mellan olika typer av växtbaserad kost och förekomsten av depressiva symtom hos 3153 deltagare i åldern 45 år och äldre. Studien genomfördes från augusti 2020 till december 2021 i sju regioner i Kina: Peking, Shanghai, Wuhan, Yichang, Xiangyang, Xiamen och Chengdu.

Deltagarna fick svara på en omfattande enkät om kostvanor med hjälp av ett semi-kvantitativt matfrekvensformulär som innehöll 64 olika livsmedel. Forskarna delade in livsmedlen i 17 olika grupper och skapade tre olika växtbaserade kostindex:

PDI - betonar allmän konsumtion av växtbaserade livsmedel
hPDI - betonar konsumtion av hälsosamma växtbaserade livsmedel
uPDI - betonar konsumtion av mindre hälsosamma växtbaserade livsmedel

Depressiva symtom utvärderades med hjälp av PHQ-9, ett validerat instrument för att mäta depressiva symtom med en skala från 0 till 27, där högre poäng indikerar fler depressiva symtom.

Studiens resultat

Resultaten visade tydliga samband mellan kostkvalitet och mental hälsa:

De 25 procent av deltagarna som åt mest hälsosam växtbaserad kost hade 40 procent lägre risk för depressiva symtom jämfört med de 25 procent som åt minst av sådan kost.
Motsatt hade de 25 procent som åt mest ohälsosam växtbaserad kost 81 procent. högre risk för depressiva symtom jämfört med de som åt minst av sådan kost.
För varje 10-enhets ökning av hPDI (mer hälsosam växtbaserad kost) minskade risken för depressiva symtom med 35 procent.
För varje 10-enhets ökning av uPDI (mer ohälsosam växtbaserad kost) ökade risken för depressiva symtom med 51 procent.

Bland enskilda livsmedelsgrupper fann forskarna att högre intag av färsk frukt och te var förknippade med lägre risk för depressiva symtom. Däremot var högre intag av raffinerade spannmål, sockersötade drycker, sötsaker, saltkonserverade grönsaker och ägg förknippade med ökad risk.

Möjliga förklaringsmekanismer

Forskarna föreslår flera potentiella mekanismer som kan förklara sambanden: Växtbaserade livsmedel är rika på antioxidanter som kan minska oxidativ stress.

Grönsaker och frukter innehåller mycket folat, en brist som kan leda till minskad tillgänglighet av S-adenosylmetionin och ökade homocysteinnivåer, vilket är viktigt i patofysiologin vid depression.

Hälsosamma växtbaserade livsmedel innehåller anti-inflammatoriska föreningar som kan påverka koncentrationen av monoaminer, vilka spelar en nyckelroll i reglering av känslor.
Ohälsosamma växtbaserade och animaliska livsmedel som sockersötade drycker, raffinerade spannmål, rött kött och charkuteriprodukter har pro-inflammatoriska egenskaper.
Hälsosamma växtbaserade livsmedel är rika på polyfenolföreningar som kan gynna mental hälsa genom att stabilisera fria radikaler och reglera specifika cellsignalvägar.

Begränsningar och slutsatser

Studien har några begränsningar eftersom den som tvärsnittsstudie inte kan fastställa orsakssamband och endast mäter depressiva symtom, inte klinisk depression. Trots justering för många faktorer kan det finnas andra påverkande variabler som inte tagits hänsyn till.

Forskarnas slutsats är att en hälsosam växtbaserad kost kan vara fördelaktig för att minska risken för depressiva symtom, medan en ohälsosam växtbaserad kost kan öka risken. Resultaten betonar vikten av kostkvalitet snarare än bara att följa en allmän växtbaserad kost.