Växtbaserade livsmedel kan minska risken för ångest hos kvinnor

En omfattande australiensisk studie med över 20 000 kvinnor visar att vissa livsmedel i en växtbaserad kost, särskilt grönsaker, frukt och fiber, kan hänga samman med en lägre risk för ångest. Studien är en prospektiv analys ledd av Megan F. Lee vid Bond University i samarbete med Deakin University.

Studien undersöker hur olika kostexponeringar, enligt Global Burden of Disease-ramverket, påverkar psykisk hälsa över tid. Resultaten publicerades online i juni 2025 i Journal of Affective Disorders och kommer i tryckt utgåva i november.

Så genomfördes studien

Forskarna följde två grupper australiensiska kvinnor under nästan 20 år. Den ena gruppen bestod av kvinnor födda mellan 1973–1978 och den andra av kvinnor födda mellan 1946–1951. Totalt deltog över 20 000 kvinnor i studien.

Deltagarna fick regelbundet besvara detaljerade frågeformulär om sina matvanor, där de redogjorde för hur ofta de ätit olika livsmedel under det senaste året. Parallellt utvärderades deras psykiska hälsa genom standardiserade formulär som mäter ångest och depression.

För att säkerställa tillförlitliga resultat uteslöts kvinnor som redan hade diagnostiserad ångest eller depression vid studiens start. På så sätt kunde forskarna undersöka om kosten påverkade risken att utveckla dessa tillstånd över tid.

Vilka livsmedel är kopplade till lägre risk för ångest?

Studien visar ett tydligt samband mellan vissa livsmedel/näringsämnen och risken för att utveckla ångest.

Livsmedel kopplade till lägre risk för ångest:

Grönsaker: varje portion (75 g) minskade risken med 6 procent

Frukt: varje portion (150 g) minskade risken med 7 procent

Nötter och frön: varje portion (30 g) minskade risken med 7 procent

Fiber: 30 g per dag minskade risken med 24 procent

Kalcium: varje gram minskade risken med 12 procent

Livsmedel kopplade till högre risk för ångest:

Processat kött: varje portion (50 g) ökade risken med 2 procent

Salt/natrium: varje 2 g ökade risken med 15 procent

Vad ligger bakom sambanden?

Enligt forskarna finns flera biologiska mekanismer som kan förklara sambandet mellan kost och psykisk hälsa.

Växtbaserade livsmedel är rika på antiinflammatoriska ämnen och antioxidanter som kan skydda hjärnan mot skador. Fiberrika livsmedel bidrar dessutom till en mer gynnsam tarmflora, vilken i sin tur påverkar hjärnan genom den så kallade tarm–hjärnaxeln.

Processat kött och högt saltintag kan däremot öka inflammationen i kroppen, något som tidigare har kopplats till både ångest och depression.

Betydelse för folkhälsan

Resultaten tyder på att kostförändringar kan vara en säker och kostnadseffektiv strategi för att förebygga ångest.

Samtidigt betonar forskarna att resultaten visar på samband, inte på bevisad orsak och verkan. För att fastställa om kostförändringar direkt påverkar risken för psykisk ohälsa krävs mer forskning, särskilt interventionsstudier.

Forskarna understryker även behovet av att genomföra liknande studier som inkluderar män och deltagare från andra länder, för att kunna bekräfta och generalisera resultaten.

Källa

The association between dietary exposures and anxiety symptoms: A prospective analysis of the Australian Longitudinal Study on Women's Health cohort

https://doi.org/10.1016/j.jad.2025.119651